母体的营养状况直接影响胎儿的生长发育。如果孕妇在怀孕期间摄入的营养不足，显著如蛋白质、维生素和矿物质等关键营养素的缺乏，会直接催生胎儿生长受限。进一步说，孕妇的肥胖或体重过轻也会对胎儿的正常发育产生不利影响。内分泌系统对维持正常的妊娠至关重要。如甲状腺功能异常、胰岛素抵抗或高泌乳素血症等内分泌疾病，都可能造成胎儿生长受限。
这些内分泌失调会影响母体的代谢，进而影响到胎儿的营养供应和生长环境。子宫内环境的优劣对胎儿的生长发育有着决定性的影响。例如，子宫内膜厚度不足、子宫肌瘤或子宫畸形等，都会影响胚胎的着床和后续的生长。附带一提，子宫内的感染也可能致使胎儿生长受限。遗传因素在胎儿生长中扮演着重要角色。如果父母双方或一方存在某些遗传性疾病或基因突变，可能会催生胎儿发育不良。例如，染色体异常、单基因遗传病等，都可能影响胎儿的正常生长。
外界环境因素，如环境污染、辐射暴露、化学物质接触等，都可能对胎儿的生长造成负面影响。着重于在怀孕早期，胎儿器官形成的关键时期，外界环境的不良影响更为显著。